Die woordeboekbetekenis van die term "lewensvorm" verwys na enige entiteit wat die kenmerke van lewe vertoon, insluitend die vermoë om te groei, voort te plant en op stimuli te reageer. Dit kan verwys na enige lewende organisme, insluitend diere, plante, swamme, bakterieë en virusse. Die term "lewensvorm" word dikwels gebruik in die konteks van biologie, astrobiologie en ander velde wat die oorsprong en kenmerke van lewe bestudeer.